Songkran – det thailändska nyåret

Det thailändska nyåret kallas för Songkran. Ordet har sitt ursprung i sanskrit och betyder ”inledning”, vilket är passande eftersom högtiden firas i början av regnperioden i södra Thailand. Songkran är en av Thailands mest uppsluppna festligheter, firandet pågår i flera dagar och alla firar tillsammans, gammal som ung.

Den ursprungliga tidpunkten för högtiden beräknades traditionellt enligt den astrologiska kalendern, men numera infaller Songkran officiellt den 13 till 15 april, även om vissa lokala variationer förekommer. Enligt den gamla kinesiska tron är detta en mycket speciell och viktig tid på året, det är nu som djur och växtlighet vaknar upp igen efter vinterhalvåret. Songkran handlar till stor del om förnyelse, men också om vikten av att respektera de äldre. Därför hör det till traditionen att under Songkran utföra flera ritualer, bland annat en reningsritual där ungdomar häller doftande vatten i händerna på de äldre, som en symbol för respekt och ödmjukhet.

April är den varmaste månaden i Thailand, med temperaturer som kan stiga ända upp mot 40 °C. Det är därför inte svårt att förstå varför traditionen att hälla vatten på varandra fortfarande är populär. Något bättre sätt att svalka sig i den intensiva hettan än ett helhjärtat vattenkrig är svårt att tänka sig. Runt om i hela landet utövar man denna glädjespridande tradition och även utländska besökare kan få nöjet att uppleva den, då man ofta firar Songkran på hotellen i Bangkok. Den mest moderna versionen av firandet äger dock rum på Khao San Road i Bangkok. Denna plats har blivit ett Mecka för backpackers från hela världen och kan under nyårsfirandet liknas vid ett veritabelt slagfält där så väl lokalbefolkning som turister trängs för att få vara med i det storslagna ”vattenkriget”.

Trots att ”vattenkrigen” är en viktig del av firandet är Songkran också en tid för flera viktiga traditioner. Bland annat besöker invånarna flera tempel och ser på när djuren släpps ut, i hopp om bättre karma. Sist men inte minst kan man under Songkran även få bevittna den obligatoriska kröningen av Miss Songkran. Denna händelse firas inte bara i Bangkok utan även i övriga regioner.

Många reser till Chiang Mai och Sukhothai eller någon av de livliga semesterorterna Pattaya och Phuket för att få ta del av festligheterna kring Songkran. Hotellen i Thailand fylls snabbt av turister vid den här tiden på året, särskilt på de populära gatorna Khao San Road och Silom. Om du vill uppleva Songkran nästa år är det säkrast att boka hotellrum i god tid.

Thailand har haft en svår tid, efter de tragiska händelserna för några år sedan, men stämningen har så småningom vänt och nu kan man återigen glädjas och önska alla ett riktigt Sawadee Phi Mai – Gott nytt år!